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Vivir en una casa en un contenedor

Vivir en una casa contenedor es una opción más que tenemos. Las casas con contenedor marítimo ofrecen, por lo menos, las mismas comodidades que cualquier otra modalidad de viviendas familiares. Como en cada modalidad, tienen: características propias, ventajas e inconvenientes.

Disfrutar de una casa en un contenedor no es una moda sino una opción que va ganando más adeptos.

Nuestro objetivo es centrarnos en esta tipología de construcción y analizarla para que vosotros os hagáis una idea más precisa sobre las casas con contenedores marítimos.

Arquitectura de una casa contenedor

La construcción de las casas en contenedor marítimo nos permite ciertas ventajas arquitectónicas, entre ellas podemos destacar: la adaptación al uso, las características estructurales, su funcionalidad, adaptación a la normativa de edificación, características medioambientales,…

Adaptación al uso

El desarrollo de la arquitectura de una casa contenedor se debe a un cambio de paradigma en el diseño arquitectónico de las viviendas. De las viviendas diseñadas en función de su valor financiero, pasamos al diseño de viviendas en función de las necesidades de sus habitantes.

En la actualidad el mercado inmobiliario nos ofrece viviendas con una tipología estándar. Casi todas las viviendas se diseñan en base a la estructura de hall de entrada, cuarto de estar, cocina, pasillo distribuidor a las habitaciones y baño/s. Las supuestas variaciones mantienen la misma estructura aumentando o reduciendo las superficies y/o el número de estancias.

Esta homogeneidad estructural se debe a la finalidad preponderante de la vivienda como inversión financiera. De aquí que a la hora de comprar una vivienda nos fijemos en el precio del metro cuadrado en vez de tener en cuenta otros aspectos.

Si en lugar de primar el aspecto económico (que es importante) prestásemos más atención al uso que queremos darle a la vivienda, la estructura de las viviendas sería diferente porque cada modelo de familia tiene sus propios usos y modos de vida que requieren diferentes estructuras de habitabilidad.

Es aquí donde tienen cabida las casas contenedor. El uso de los contenedores marítimos nos permite crear viviendas dignas. Una vivienda digna es aquella que adapta los espacios, la tipología, la estética, la calidad constructiva, la eficiencia energética, la durabilidad y otros aspectos arquitectónicos a las necesidades específicas de quienes van a disfrutarla.

Características estructurales

Los contenedores marítimos son estructuras autoportantes, es decir, por sí solos soportan: los esfuerzos de la carga interior, los de la superposición de contenedores, la estabilidad,…

Estas características de los contenedores vienen dadas por la interacción de: los pilares y los largueros superiores e inferiores, el sistema de viguetas del suelo y por las superficies de acero grecado en los laterales y en la cubierta. En el estudio estructural de Calavia Gracia (2010) se concluye la idoneidad de los contenedores marítimos para su uso en la edificación.

A las características estructurales debemos añadir el tipo de material utilizado. El acero empleado en la construcción de los contenedores marítimos es el “acero Cor-Ten”. Este tipo de acero es una aleación metálica que, entre otras virtudes, se protege de la corrosión mediante la creación de una pátina de óxido que le hace muy resistente a las condiciones medioambientales del transporte marítimo.

Funcionalidad

La arquitectura de una casa contenedor nos permite gran cantidad de posibilidades: contenedor individual, contenedores marítimos agrupados, casas de estructura mixta, anexos y ampliaciones en edificaciones,…

Adaptación a las normativas de edificación

Dentro de los tipos de contenedores nos encontramos con los de la categoría “High Cube” (HC). Estos tienen una altura interior de 2,695 m que nos permite cumplir la norma de altura habitable de 2,40 – 2,50 m.

Características medioambientales

La casa en contenedor aporta ventajas medioambientales que permiten: aprovechar/reciclar recursos naturales, disminuir el consumo de energía, respetar las condiciones ambientales, recuperación del ambiente original,…

De entrada cuando construimos una casa en un contenedor estamos reutilizando un material que en su producción ha supuesto un estrés ecológico importante. Utilizando los contenedores marítimos como base estructural para viviendas ahorramos una importante cantidad de, por ejemplo, agua y energía.

De entrada, debido a su estructura autoportante nos permite la realización de cimentaciones ligeras y fáciles de retirar para la recuperación del ambiente original.

Por sí mismas, las casas en contenedores marítimos se pueden transportar y reutilizar en otros lugares evitando nuevos consumos de energía y utilización de recursos.

Suponiendo que el ciclo vital de la casa contenedor ha llegado a término, nos permite una recuperación selectiva de materiales más sencilla y eficaz.

Diseño para una casa tipo contenedor

Contamos con una gran variedad de posibilidades en el diseño para una casa tipo contenedor. La mayor ventaja radica en la modularidad y flexibilidad que nos ofrecen los distintos modelos de contenedores.

Características modulares

Tomando como base los contenedores del tipo “High Cube” o HC contamos con tres tipos de módulos: 10, 20 y 40 piés (aproximadamente: 3, 6 y 12 m) de largo exterior. Todos ellos tienen una anchura exterior de 2,40 m.

Estos módulos nos permiten unas superficies interiores, antes de aislar las paredes, de: 6,8; 13,8 y 28,1 metros cuadrados.

Si bien la anchura de los contenedores marítimos pueda resultar, dependiendo de las necesidades habitacionales, un tanto estrecha; por sus características estructurales, podemos parearlos de diversas maneras o/y apilarlos de modo que se acomoden a nuestras necesidades, a la estética arquitectónica y a las necesidades paisajísticas.

Características estructurales

El diseño de casas contenedor marítimo nos permite una gran variabilidad de disposiciones gracias a las características estructurales de los módulos. Ahora bien, debemos tener presente que las paredes de los contenedores aportan estabilidad por lo que si eliminamos partes o la totalidad de una pared es necesario reforzar los huecos realizados mediante el uso de perfiles estructurales que solo requieren de soldadura.

Las propiedades estructurales de los contenedores marítimos nos permiten apilar hasta cuatro (4) unidades sin necesidad de estructuras que los soporten.

Herramientas de diseño

Para el diseño de nuestra casa en contenedores marítimos contamos con muchas herramientas de software de diseño. De todos ellos, el más detallado es Autocad®, aunque también es el más complejo.

Dentro de las aplicaciones más sencillas de usar podemos destacar, entre otros:

• Live Home 3D Pro,
• Shipping Container House Plans
• 3D ISBU Shipping Container Home Design Software

Ejemplos de diseño de casas con contenedores

Al construir una casa con contenedor la flexibilidad y modularidad que nos ofrecen los contenedores no tiene casi límites estéticos y prácticos.

Veamos algunos ejemplos que abarcan tanto usos públicos como residenciales, realizados en diversas zonas climáticas. Estos ejemplos son una mínima parte de los proyectos existentes.

1. LOT-EK Openschool (2010)

Se trata de un proyecto para la Escuela de Artes de Anyang (Corea del Sur).

Para su construcción se utilizaron 8 contenedores.

Este diseño ha recibido diversos premios

Fuente: https://lot-ek.com/APAP-OpenSchool

2. Residencia de estudiantes CITÉ A DOCKS en Le Havre (Francia) (2010)

En este proyecto de Cattani Architects se utilizaron 100 contenedores.

Fuente: Cattani Architects

3. Residencia de estudiantes KEETWONEN de Amsterdam (Paises Bajos) (2006)

El proyecto requirió de 1000 contenedores. Es considerado como el mayor proyecto realizado con contenedores.

Fuente: http://www.tempohousing.com/projects/keetwonen/

4. Anonymous ECO- House (2012)

Proyecto del arquitecto Luis de Garrido (Barcelona, España) sobre un contenedor 20 HC.

Se trata de una vivienda de bajo coste, con un elevado estándar de calidad que ofrece altas prestaciones bioclimáticas y un consumo energético mínimo.

Fuente: http://luisdegarrido.com/es/proyectos-realizados/2012-anonymous-i-eco-house/

5. Residencia O2 student village (2005)

Construida en Munich (Alemania) bajo el patrocinio de O2 para la Universidad Técnica.

Desarrollada y supervisada por Richard Horden en colaboración con TU Munich, Horden Cherry Lee Architects (Londres) y Haack Hopfner Architekten (Munich).

Fuente: http://www.microcompacthome.com/projects/?con=o2

6. Casa de contenedores en Bukit Tinggi (Malasia)

Diseñada por Ken Kwok, utiliza 6 contenedores 40 HC. Este proyecto es una demostración de las posibilidades de la utilización de los contenedores en climas cálidos y húmedos.

Fuente: https://ecocontainerhome.com/recycled-container-house-bukit-tinggi-malaysia

7. The Contertainer, East Java, Indonesia (2007)

Diseñada por Dpavillion Architects, es un edificio público que alberga un centro de salud y una biblioteca.

Fuente: https://worldarchitecture.org/architecture-projects/vgzm/contertainer-project-pages.html

8. “Casa Mía” de Santo Tomé (Argentina) (2013)

Concebida por el arquitecto Matías Pons Estel utilizando un contenedor 40 HC.

Este proyecto se desarrolla de modo que la reutilización de materiales evitando la generación de desperdicios. Las zonas de paso exteriores se construyen a partir de la reutilización de pallets de madera.

Fuente: https://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-348813/casa-mia-matias-pons-estel

Fotografía de Federico Cairoli.

9. Casa Upcycle de Nyborg (Dinamarca) (2013)

El proyecto utiliza dos (2) contenedores separados, aprovechando el espacio intermedio para la creación de los espacios comunes. De esta manera se consigue una superficie de 129 m2.

El diseño fue realizado por Lendager Arkitekter y su característica principal radica en la práctica del “upcycling” o reconversión de residuos en nuevos materiales. De esta manera se pretende las emisiones de CO2 y la huella ecológica.

Fuente: https://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-319717/casa-upcycle-lendager-arkitekter

Imagen: Jasper Ray

Para comprender la importancia de las dimensiones estéticas y arquitectónicas de las casas en contenedores marítimos os recomendamos consultar la obra de recopilación de proyectos de Slawik & Al (2020)

Ventajas de vivir en una casa con contenedores marítimos

En cualquier forma de construcción encontramos aspectos positivos. Las casas en contenedores marítimos presentan ventajas específicas como:

Escala humana

Los contenedores marítimos fueron diseñados para el transporte a larga distancia de mercancías. En su diseño se prestó atención especial a los trabajos de estiba y desestiba de la mercancía interior de modo que las personas accedieran y desarrollaran su trabajo de forma ergonómica.

Entre los distintos tipos de contenedores marítimos contamos con los modelos “High Cube” que ofrecen una altura interior adecuada para ofrecernos los estándares de habitabilidad.

Economía constructiva

El uso de contenedores marítimos simplifica aspectos constructivos estructurales. Esta característica supone una reducción de tiempos que implica una reducción de costes de mano de obra, maquinaria, materiales y, especialmente, reducción del uso de recursos naturales y energéticos.

La casas contenedores puede suponer un ahorro de hasta el 50% de la construcción en comparación con la construcción clásica.

Economía energética

Junto con las ventajas económicas que aporta la construcción de las casas con contenedores marítimos, podemos destacar las grandes posibilidades que ofrecen para el ahorro energético y, en consecuencia, económico a lo largo del tiempo de uso de la casa contenedor como vivienda habitual.

Resistencia y seguridad

El material utilizado en la fabricación de los contenedores marítimos, acero Cor-Ten, aporta unos elevados niveles de resistencia, seguridad estructural y de durabilidad. Estas características confieren a las casas contenedor una reducción en los costes de mantenimiento que exige el paso del tiempo, especialmente si las fachadas están protegidas.

Al embarcarnos en la construcción de nuestra casa en un contenedor podemos estar seguros de que las condiciones de habitabilidad se mantendrán a lo largo de un prolongado uso como vivienda.

Medioambiente

Debido a las características propias de la construcción de las casas contenedor de barco, en lo que respecta a su proceso constructivo, podemos realizar un impacto medioambiental más responsable. Entre esas características podemos destacar, por ejemplo, el tipo de cimentación necesaria es ligera y permite recuperación del terreno más sencilla y económica; el uso de materiales reciclados, la fácil reciclabilidad de los materiales empleados en su construcción,…

En caso de recalificación del terreno donde se sitúe la casa contenedor, podemos trasladarla con facilidad sin haber realizado modificaciones permanentes en el medioambiente.

Adaptabilidad a las necesidades de sus habitantes

Al principio de este post decíamos que las casas en un contenedor suponían un cambio en el paradigma en el diseño arquitectónico porque permiten crear viviendas adaptadas a las necesidades.

El uso combinado de los diferentes tipos de contenedores marítimos nos permite crear los ambientes que los usuarios realmente necesitan.

Además, nos permiten realizar una construcción escalable. Si actuamos con la debida previsión, con el paso del tiempo podemos añadir módulos y/o modificar su distribución según las necesidades de cada momento.

Desventajas de vivir en una casa de contenedores marítimos

Como cualquier obra humana, las casas contenedor también presentan inconvenientes que nos obligarán adaptar la función a la forma.

Limitación de la anchura

La anchura de los contenedores puede resultar estrecha para determinados espacios de la vivienda. Una posible solución pasa por el pareado de módulos.

Seguridad de la adquisición

Una vez nos hayamos decidido por construir nuestra casa con contenedores, debemos prestar una exquisita atención en la compra de los contenedores que necesitemos. Una simple foto no basta. Necesitamos desplazarnos para prestar la debida atención a las condiciones reales de los contenedores ofertados.

Un contenedor barato puede guardar “sorpresas” que supongan un elevado gasto de reparación.

Gastos de construcción añadidos

No debemos olvidar que una vez adquiridos los contenedores necesarios hay que, entre otros aspectos:

• Transportarlos y colocarlos en el lugar que implican el uso de camiones y grúas, así como cuidar de la accesibilidad de estas herramientas al lugar de la instalación.
• Mayor gasto en el aislamiento de las paredes. Este gasto se puede recuperar mediante el ahorro de energía, pero supone una inversión inicial.
• Mantenimiento de las fachadas en caso de no querer cubrirlas. Las caras directamente expuestas a las inclemencias del tiempo requerirán de un mantenimiento cada dos o tres años.

Cuánto cuesta una casa con contenedores de barco

Acabamos de hacernos “la pregunta del millón”.

Cuando queremos comprarnos un coche y entramos en la web del fabricante se nos ofrece el precio base de un determinado modelo al que hay que añadir los extras.

Con las casas en contenedor de barco ocurre algo parecido, con una diferencia: los materiales utilizados para la construcción tienen varias gamas de calidad, diferentes tipos de acabados y la dotación de maquinaria (climatización, ACS,…) es un universo aparte.

Así pues, más que dar un precio por metro cuadrado, ofreceremos pistas:

Coste del Contenedor

Utilizaremos como criterio base el coste del contenedor 40’ HC. El precio puede oscilar entre los 5.000 € de uno nuevo y los 1.000 € de uno usado.

Si pensamos comprar un contenedor usado, debemos tener en cuenta, por lo menos, dos aspectos: Primero, dependiendo del uso que haya tenido el contenedor hay varias categorías. Segundo, cada categoría nos indica el estado del contenedor y las reparaciones que necesita.

Así pues, conviene tantear los costes de adquisición y reparación antes de decidirnos por la compra de un contendor en concreto.

Si nuestro proyecto de casa contenedor es para dos plantas, es recomendable adquirir un contendor nuevo para la planta baja y uno usado para la segunda planta.

Al precio del contenedor hay que sumarle el coste del transporte

Lugar de la transformación

Una vez tengamos el/los contenedor/es debemos preguntarnos:

• ¿tenemos las habilidades necesarias para emprender la transformación por nuestra cuenta?
• ¿vamos a necesitar la ayuda de especialistas?
• ¿dónde realizaremos la transformación?

Las respuestas a estas preguntas pueden incrementar los gastos pero, a su vez, reducirán los tiempos y pueden ofrecer un nivel superior de calidad.

Materiales y equipamientos

El precio de los materiales depende de su nivel de calidad y lo mismo ocurre con los equipamientos con los que queremos dotar a nuestra casa contenedor marítimo.

División en fases

Una solución para realizar un gasto escalonado puede ser la construcción de la unidad básica y, posteriormente, la construcción de unidades complementarias.

Comprar una casa contenedor prefabricada

La compra de una casa contenedor prefabricada es otra opción interesante que tiene sus ventajas:

• No tenemos que preocuparnos por detalles como la calidad del contenedor y las reparaciones necesarias.
• Los acabados ofrecidos están garantizados.
• El tiempo de ejecución se reduce ya que los procesos están estandarizados,…

Como hemos comentado antes, los precios para un determinado modelo dependerán de las calidades y de la equipación ofrecidos.

Pongamos algunos ejemplos teniendo en cuenta que los precios no incluyen IVA, ni cimentación, ni transporte hasta el emplazamiento:

• Casa contenedor de 63 m2, con una habitación doble, un baño, cocina office y salón comedor para la que se necesitan dos contenedores 40’ HC.
  • El modelo básico puede costar unos 68.000 €;
  • El de calidad intermedia: unos 84.000 €;
  • El de calidad alta: unos 90.000 €.

• Casa en contenedor de 94 m2, 2 dormitorios dobles, 1 dormitorio sencillo, 2 baños, cocina office y salón comedor que requiere de tres contenedores 40’ HC.
  • El modelo básico puede costar unos 92.000 €;
  • El de calidad intermedia: unos 110.000 €;
  • El de calidad alta: unos 120.000 €.

Con estos dos ejemplos podemos extrapolar el coste por metro cuadrado de una casa con contenedor marítimo que oscilaría entre los 1.000 € y los 1.400 € dependiendo de las calidades y la equipación.

Esperamos que estas líneas os hayan ofrecido una visión general respecto de las posibilidades que ofrece el vivir en una casa en contenedores.

Calavia Gracia, Raúl (2010) Análisis mediante elementos finitos de contenedores metálicos modificados y estudio de su utilización como elementos constructivos. Zaragoza. 2010.

Slawik & Bergmann, Buchmeier, Tinney (Eds.) 2020. Container Atlas. A practical guide to container architecture. Gestalten. Berlin